同学中有个干部子弟叫索明，他因为是靠着舞弊行为考上大学的，所以遭到很多同学的鄙视。索明极力讨好着每一个人，但常常办错事受到人们的误解。索明也是北大荒插队的知青，他这个人还是有一些抱打不平的义气的。回城前，他一怒之下点了知青们痛恨的劳资科长家的柴火垛，没想到火势蔓延了分厂小学。正当索明在学校备受歧视的时候，两名警察把他带走了。索明的被捕使同学们受到很大震动，也开始重新认识这个人。过河卒终于来了。他此行的目的有两个，一个是想同谷雨沟通一下感情，另一个是想让同村的田贵成替自己参加考试。在丁一夫和吴家驹的配合下，过河卒终于答应办理离婚手续。那家有三个兄弟，除了那老二、那老三外，还有一个大哥那老大。那老大对北京民俗的研究很深，但是对日常俗事显得手足无措，他同弟弟那老二都有一种不被人理解的孤独感。